Le motion design vise à illustrer des idées complexes de manière visuelle, servant ainsi d’aide visuelle pour expliquer des concepts difficiles à saisir avec des mots ou des images statiques. En quelques secondes, il peut clarifier des concepts complexes. Par exemple, sur un site web, la case de mot de passe pourrait vibrer en cas d’erreur, incitant à réessayer. Le motion design consiste à animer des éléments graphiques habituellement statiques, sans nécessairement suivre un récit précis. Par exemple, il peut s’agir de faire monter automatiquement les barres d’un tableau pour accentuer l’effet des données présentées, ou de faire tourner un logo sur un site web. Cependant, animer des personnages d’une histoire pour enfants relève d’un autre type d’animation, distinct du motion design.